PLA staat voor Polymelkzuur. Het is gemaakt van hernieuwbare bronnen zoals maïszetmeel of suikerriet en is een natuurlijk polymeer dat is ontworpen ter vervanging van veelgebruikte kunststoffen op basis van aardolie, zoals PET (polyetheentereftalaat). In de verpakkingsindustrie worden PLA-kunststoffen vaak gebruikt voor plastic films en voedselcontainers.

Het ontstaat door spuitgieten, gieten of door spinnen, maar wordt ook gebruikt als afbreekbaar verpakkingsmateriaal, folie of voor bekers en zakjes. Het wordt gebruikt voor compostzakken, voedselverpakkingen, wegwerpservies en losse verpakkingen.